自闭症又称为孤独症,全称为“孤独症(自闭症)谱系障碍”,患者的共同特点包括:社交沟通障碍,兴趣狭隘、行为重复刻板和感觉异常等。“谱系障碍”可以理解为,虽然自闭症患者有共同的表现,但程度轻重不一,个体与个体之间存在差异,形成连续谱系分布。
部分自闭症患者与遗传因素有关,而遗传因素对自闭症的作用也逐渐趋于明确。
了解遗传因素的一种方式是观察所谓的“共患率”,也就是说,如果家里一个孩子患有自闭症,其他孩子患有自闭症的可能性是多少?
研究发现,同卵双胞胎的自闭症发病率高于异卵双胞胎。同时,93%的自闭症和61%~73%的潜在自闭症是由基因决定的。另外,部分研究结果显示,正常人群的发病率大概为1%,但是对于自闭症二胎家庭,这种概率为8%~25%。
那很多人会感到奇怪的是,那些并没有自闭症家族史的患儿,谈何说起遗传因素呢?
其实,我们所谓的遗传因素是指疾病发生过程中,只要遗传发生变异都可能导致发病,或者导致发病的风险增高。也就是说,遗传因素主要是遗传物质,比如说DNA或者基因发生一些改变,导致患病或患病的风险增高。造成自闭症的另一个原因是环境因素。这里的“环境因素”不是仅仅指我们通常所说的阳光、空气、水等自然环境,而是广义地指一切”非遗传“的因素。部分研究表明,自闭症疾病致病原因是由母亲怀孕期间感染的。
在《柳叶刀》发布的一项关于环境因素研究中,举例了七个环境高危因素,且证据等级达到「令人信服」。
1. 母亲年龄大于等于35岁
2. 母亲罹患慢性高血压
3. 母亲罹患妊辰期高血压
4. 母亲妊辰前及妊辰期超重
5. 母亲先兆子痫
6. 母亲妊辰期间使用抗抑郁药
7. 母亲妊辰期使用SSRI类抗抑郁药
另外,还有许多研究表明,母亲孕期有病毒或寄生虫感染、孕期缺少叶酸和维生素
D、孕期抽烟或吃垃圾食品等,孩子患上自闭症的几率也会增加。
从同父同母的孩子所做的调查发现,有周产期伤害的孩子更容易得自闭症。
在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全、早产、难产、新生儿脑部受伤,以及在婴儿时期患上脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害,都可能增加罹患自闭症的机会。